冷静に考えると異常な施設

どうも私です。

皆さん、図書館を利用していますか？ 私は利用しています。それも普通の利用ではありません。図書館という公共サービスから、いかに最大限の利益を引き出すか。 この一点に人生の貴重な時間を費やしている者です。

そもそも図書館という施設、冷静に考えると異常ではありませんか？ 本が無料で読める。冷暖房が完備されている。椅子がある。机まである。しかも職員が本を探してくれる。これ全部無料です。

資本主義社会において、これほど価格設定が狂っているサービスはなかなかありません。民間企業が同じことをやったら、開業初日に倒産するでしょう。

しかし、ここで満足してはいけません。図書館を単なる「無料で本を借りる場所」と認識しているようでは、まだまだ甘い。今回は図書館の利用法に異常な拘りを持つ私が、その奥深い世界をご紹介します。

① 本屋を図書館のショールームとして利用する

本屋という施設があります。新刊が並び、話題の本が紹介され、魅力的な表紙が購買意欲を刺激してきます。素晴らしい施設です。ただし、一つだけ問題があります。金を要求してくるのです。

そこで私は本屋を購入する場所ではなく、図書館で借りる本を発見する場所として利用します。面白そうな本を見つける。タイトルを記憶する。図書館の蔵書検索で調べる。予約する。これで終了です。

本屋さんには申し訳ありません。しかし、私には私の生活があります。

② 予約制度を使い倒す

図書館の真価は予約制度にあります。読みたい本が貸出中？ 問題ありません。予約すればいいのです。

所蔵していない？ 図書館によっては購入希望を出したり、他の図書館から取り寄せたりすることもできます。つまり、自分で本を購入することなく、読みたい本を手に入れられる可能性があるのです。

もちろん希望が必ず通るわけではありません。しかし、申し込むだけなら無料です。無料である以上、遠慮する理由が見当たりません。

ただし、借りるだけ借りて読まないというのはよろしくありません。図書館の本は公共財です。他の利用者の機会を奪ってまで自宅に積み上げる行為は、合理的とはいえないでしょう。

③ 図書館を無料の知的娯楽施設として利用する

世の中には様々な娯楽があります。映画館。テーマパーク。ゲームセンター。どれも素晴らしい。ただし、金がかかります。

一方、図書館には歴史、科学、経済、哲学、小説など、膨大な知識が並んでいます。古代ローマ帝国の滅亡について調べる。ブラックホールの仕組みを学ぶ。株式投資の歴史を研究する。

気がつけば数時間が経過しています。そして財布を確認すると、1円も減っていない！！！

これは驚異的なことです。娯楽というものは、必ずしも金を使う必要がないのです。

④ 冷暖房費まで考慮する

夏は暑い。冬は寒い。当然です。しかし、自宅で快適な室温を維持しようとすると電気代が発生します。一方、図書館には冷暖房が完備されています。

もちろん、図書館は涼むためだけの施設ではありません。しかし、読書や勉強をする場所として利用するなら、快適な室温は大きな付加価値です。

自宅のエアコンを使わずに済む時間も増える。知識が増える。電気代が減る。これはもはや配当金の出る読書ではありませんか。私の自宅にはエアコンはないですけども。

ただし、交通費を500円かけて電気代を50円節約するようでは本末転倒です。節約家たるもの、移動コストまで計算しなければなりません。

⑤ 図書館の利用効率を数値化する

ここからが本題です。私は何事も数値化したい人間です。図書館も例外ではありません。

例えば、定価2,000円の本を5冊借りたとします。購入した場合は10,000円。図書館なら0円。つまり10,000円の支出を回避したことになります。

ただし、これは本当に5冊とも購入する予定だった場合の話です。買うつもりのなかった本を借りて「10,000円得した！」と喜ぶのは、スーパーの半額シールに釣られて不要な商品を購入するのと同じです。

そこで私は考えました。図書館利用の真の価値は、購入を回避した金額と、そこで得られた満足度によって決まるのではないか。

無料で借りた本が人生を変えるほど面白かったら？ これは大当たりです。逆に無料でも読むのが苦痛だったら？ 時間を失っています。

無料だからといって無条件に得とは限らない。ここまで考えてこそ、本物の図書館利用者なのです。

⑥ 図書館に住み着かない

ここで一つ重要な問題があります。無料の施設を最大限利用しようとすると、ついつい長居してしまうのです。

開館と同時に入館。閉館まで滞在。まるで出勤です。しかし、私は図書館の職員ではありません。給料も発生しません。それどころか、貴重な人生の時間を消費しています。

図書館は長く滞在すれば勝ちという施設ではないのです。必要な情報を得て、十分な満足を得たら帰る。座席が混雑しているなら他の利用者に譲る。飲食や持ち込みについても施設のルールを守る。

公共サービスを使い倒すことと、公共サービスを私物化することは全く違います。 この区別は非常に重要です。

⑦ 図書館は貧乏人の最強の武器である

最後に、私が図書館を愛する最大の理由をお話しします。それは、経済力と知識へのアクセスを切り離してくれるからです。

年収1,000万円の人も、年収100万円の人も、同じ本を読むことができます。大学教授が読む専門書も、世界的投資家の著書も、科学者が書いた宇宙の本も、所蔵されていれば無料で読めます。

もちろん、読んだからといって同じ能力が身につくわけではありません。しかし、少なくとも入口は開かれています。

資本主義社会では金を持っている人間が有利です。これは否定できません。しかし図書館では、金を持っている人間が必ずしも有利とは限りません。

必要なのは知的好奇心と、読書に費やす時間です。そして私は時間だけはあります。無職の最大の強みが、ここにきて炸裂するわけです。

最後に

私は節約というものを、単に金を使わない行為だとは考えていません。限られた資源から最大限の満足を引き出す行為だと考えています。図書館はその思想を実践するための、極めて優秀な施設です。

本を買わずに読む。知識を得る。娯楽を楽しむ。快適な環境で過ごす。そして財布の中身は減らない。これほど素晴らしいことがあるでしょうか。

皆さんもぜひ、近所の図書館を訪れてみてください。私は今日も自転車で図書館へ向かいます。

それではまた。